请安后，骆宁留在西正院，陪着老夫人捡佛豆。

老夫人叫骆宁把早上的事，再讲一遍。

想听听她的说法。

骆宁如实讲述。

方才，镇南侯等人避重就轻，没说骆寅先出手要打骆宁。

“……不该和他争执的。他将来要承爵，你嫁出去了也要靠娘家。咱们女人，没有依傍立不起来。”祖母说。

这番话，是善意。

哪怕骆宁听着刺耳。

骆家能给她的善意，实在太稀薄了，骆宁不计较全收下。

她顺着老夫人的话点点头：“多谢祖母教导，我都明白。”

老夫人不再说什么。

翌日就听说，骆寅病了，风寒严重，甚至发热。

不过他二十几岁的男子，再文弱也有限，烧了一夜就好了。

不像骆宁身子骨差。

文绮院的人，也怕大少爷报复，叫骆宁处处小心。

腊月二十日，突厥使臣入朝，皇帝在隆福殿设宴奏乐。

宴席前，太后到了皇帝寝宫，同他说几句话。

皇帝沉迷女色，又信奉道士，时常服用仙丹，太后都知道。

已经做了君王的儿子，哪怕母亲时刻为他忧心，也不能不分场合劝他保养。

“此次突厥使臣入朝，皇帝要处处小心。隆福殿可能走水，要提早预备好救火之物。”太后说。

皇帝听了，忍不住笑道：“母后太谨慎了。”

又说，“突厥被七弟打得无还手之力，不敢行刺。”

太后想起了骆宁的话。

骆宁对太后说，腊月二十日可能会有火灾，隆福殿多加小心。一旦此事预测准了，还请太后记她一功。

隆福殿是大日子才用的宴请宫殿，比如说新年正旦、冬至，亦或者使臣入朝。

太后听了骆宁的话，有点费解。

她以为，最近肯定不会动用隆福殿。

没过几日，就听说突厥使臣入朝了。

“你说，阿宁猜得准吗？”太后问魏公公。

魏公公便说：“隆福殿一旦走水，会伤及陛下，宁可信其有。”

太后心里狐疑，也觉得骆宁不像是信口雌黄的人，便吩咐下去。

她还亲自叮嘱皇帝。

皇帝对母亲敬畏有加，哪怕觉得母亲琐碎得烦人，也没出口反驳，而是点点头：“朕加派侍卫。”

这晚，隆福殿很热闹。然而，舞姬里有人行刺，目标不是皇帝，而是突厥使臣，突厥的二皇子。

皇帝提前加了一倍的侍卫，事发很突然，却又因有了防备，那舞姬被当场射杀。

领舞的舞姬，倏然自焚，又把火把扔向酒壶与其他赴宴的大臣，殿内又是一场混乱。

好在，早已预备了救火之物——一般情况下，这些救火的水桶，是放在外面，而不是殿内。

混乱结束，皇帝去了太后的长寿宫，心有余悸。

“……这些舞姬，是贵妃训练了多时的，朕对她一向不设防。要是没有防备，突厥使臣死了，恐怕和谈又得破灭。”皇帝说。

没人想要打仗。

雍王萧怀沣十三岁在边疆，七年时间打得突厥退守山脉，无还手之力。突厥承诺要进贡纳岁，换取二十年的休养生息。

但如果使臣死在了盛京，恐怕会激起突厥的仇恨之心，不消两年边疆再起祸乱。

而二皇子，他是很亲盛京的，一直主张和平。他也有希望继位，成为新的可汗。

幸好他没死。

而万一隆福殿烧起来，可能也会死不少人。

太后心头也颤抖：“冯氏贼心不死！”

贵妃出身冯氏，与前朝瓜葛很深，太后一直不太喜欢她。

无奈皇帝中意。

儿子会逆反，越是不同意，他越是要宠爱贵妃，太后索性从来不提。

贵妃盛宠多年，竟是如此胆大包天，皇帝已经赐了她毒酒。

“母后，您替儿子解决了一个大麻烦。”皇帝很感慨，站起身给太后行礼，“母后大恩，儿子永不忘。”

太后请他坐下。

笑着对他说，“不是哀家的功劳，是阿宁。”

“阿宁？”

“三年前替哀家挡那一刀的，骆将军的女儿，现在是镇南侯府嫡小姐。”太后说。

皇帝想了起来。

他继位才五年，只封赏过三位侯爷，镇南侯算一个。

不过镇南侯根基太浅、军功太低，皇帝用不上他，慢慢冷落了，一时间竟想不起他是何许人。

“她有这本事？”皇帝诧异。

“阿宁是会一些术数的。”太后道。

“朕要赏她。”

太后想了想：“圣旨给她指一门婚姻，如何？”

“母后可有人选？”

“你七弟呢？”

皇帝心头微讶。

七弟从小文韬武略，在一众兄弟里最出彩。哪怕是亲兄弟，皇帝也很忌惮他。

念书时，皇帝要背三天的文章，七弟扫一眼就倒背如流；习武，七弟天赋过人，扎两个时辰马步腿都不颤，皇帝却坚持不了半个时辰。

先皇在世时，对小儿子的疼爱，简直入骨。

朝臣们也开始蠢蠢欲动。

先皇生病，太后怕朝臣分派，又怕两个儿子离心，力主小儿子去边疆驻守。

临走时，先皇封了他为雍王。

整整七年。

这七年，雍王只回京述职三次，直到突厥被他打得兵死马散。太后也觉得朝政安稳了，才叫了他回来。

他性格冷酷，太后与皇帝都跟他不算亲厚。

而他，是否心生怨怼？

毕竟，从小就锦衣玉食的人，去苦寒之地磨砺七年，承受了多少痛苦，太后与皇帝都不得而知。

皇帝对幼弟，是有些愧疚的；太后亦然。

所以，皇帝总以为，太后一定会替七弟选个名门闺秀，不管是人品还是容貌、家世，都要一等一。

盛京八大门阀望族，崔氏为首，有数不清的千金供挑选。

“母后，骆小姐能否配得上七弟？”皇帝试探着问。

太后便道：“人品与容貌，都是绝佳，只是家世稍差。无妨，如今也是堂堂正正的侯府千金，哪怕根基浅了些。”

皇帝想了下，自然很满意。

母亲此举，仍是打压七弟，叫皇帝安心。

谁不想得母亲偏爱？

而皇帝放心，七弟也会更安全——这估计是母亲的考虑，怕七弟功高震主。

雍王回京半年，行事乖张，御史台成天参奏他。

按说皇帝应该发作一两回，申斥雍王收敛的，但他没这么做。

他越是纵容，太后越是心惊。

雍王的妻族，一定要选个门第中等。

骆宁实在温婉美丽，又端方得体，太后很满意。

“朕问过了七弟，再圣旨赐婚。”皇帝说，“母后，您也先同七弟说一声，万一他抗旨，朕不知如何是好。”


眼神睃向骆宁，认定是骆宁去说的。

骆宁回视她，眼眸深邃，没有含笑，也没有退让。

老夫人：“不告诉我，我就不知道？”

语气不善。

又问，“当时是个什么情景？都跟我说说。”

侯夫人：“当时就她们几个，只是贪玩……”

“祖母，当时我也在摘翠阁，其实我看到了一点事。”骆宁说。

侯夫人眼神发紧。

骆宁把自己知道的，当着侯夫人、三夫人与满室丫鬟婆子的面，一一说出来。

她甚至说：“……我还瞧见了人影，估计是她在底下弄鬼。”

老夫人立马问：“是何人？”

骆宁沉吟，目光瞥一眼侯夫人：“有些眼熟，一时想不起来。但肯定见过的。”

侯夫人神色微动，又很快恢复了平静笃定。

老夫人：“严查，这是阴谋！”

“是，娘，儿媳一定叫人细查。”侯夫人道。

她声音稳、神色里有点焦虑但无恐惧，额角却有一层薄汗。

她不动声色拭去。

老夫人去看了骆宣。

接骨大夫给骆宣定了夹板，她虚弱躺在床上。

老夫人关心了她几句。

又问骆宣，“可是有人害你？”

骆宣从小在侯夫人手底下讨生活，非常清楚谁是她靠山；况且她现在不能动弹，服侍她的人也是侯夫人的，她敢说半个字，就会受尽折磨。

故而，骆宣眼泪汪汪：“祖母，都是我不好，不该贪玩。丢了耳坠，一点小事也计较，非要去找。失足跌落时太紧张，想要拉人一把，连累了阿容！”

她说着说着，泣不成声。

可能是真的很疼，也可能是惧怕。

甚至也有些委屈。

老夫人与三夫人见状，都知道从她这里问不出什么。

她们又去看了表姑娘。

大夫看过了白慈容的手，腕子没有断，可右手关节处肿了一个大包，无比疼痛。

下巴磕到了石头，划出一条不深不浅的口子，整个下巴都肿了起来。

没有折断骨头、没有破相，不幸中的万幸了。

“祖母，三婶，都是我不好。”白慈容也说。

她叫老夫人和三夫人的口吻，比骆宣熟稔多了。

不知情的，只当她才是骆家小姐，骆宣才是客居。

“阿宁姐与阿宣起争执，我不该凑热闹。现在受了伤，叫祖母、姑姑和三婶心疼，还连累阿宣心里过意不去。”白慈容说。

又道，“我本只是想劝架的。”

侯夫人急忙安慰她。

老夫人和三夫人也不好说什么，都在心里感叹她能言善辩。

换做三个月前，骆宁与骆宣姊妹俩都会因为白慈容这席话挨骂。

只是骆宁回家后，发生了很多事，让老夫人对白慈容生出不满、三夫人对管家权有了野心，她们看白慈容的心态变了。

一旦有了挑错的念头，心眼通明，就可以看出一个人本相。

老夫人没做声。

三夫人则想：“好巧的嘴、好毒的心。”

侯夫人继续安慰白慈容：“你吃了这些苦头，好好养着。”

坐了片刻，老夫人由三夫人搀扶回了西正院。

三夫人明着夸大夫人，暗地里又给大夫人上眼药。

骆宁则留在了东正院。

侯夫人要训话。

“你好好的，和你二妹在摘翠阁争执什么？”侯夫人问。

骆宁眼神清透，定定看着她：“娘，二妹丢了耳坠，是当您的面说的。您叫我跟她一起寻找，都忘记了吗？”

侯夫人语塞。

骆宁知晓她本意：故意给骆宁安个错误，然后趁着骆宁愧疚胆怯，套出她的话。

她到底有没有看到那个婆子，是否认得出，以及她是否知道骆宣的计划。


您一旦给阿宁撑腰，她恃宠生娇，将来嫁出去，她婆家会骂侯府没教好她。”

老夫人：“……”

她没有继续说什么。

只因一点，骆宁的确是侯夫人白氏所出，这点老夫人很肯定。

做娘的，对孩子可能会不满，气头上恨不能打死她。

到底是亲骨肉，感情上有的。老夫人觉得自己的担忧，太过于杞人忧天。

骆宁坐在文绮院，慢慢翻一页书。

镇南侯府的门房上，接到了数不清的请柬。

——骆宁正旦那日坐在太后身边，刺激得望族把她当香饽饽，争先恐后邀请她。

请她，然而是否以礼数待她，就不知道了。

为的，不是骆宁，而是巴结太后。

“……大小姐，又送来了请柬，老夫人叫您挑选。”丫鬟秋华进来。

骆宁放下书，拿起请柬看。

前世，正月侯府接到的请柬，估计没有此时的一成；哪怕如此，侯夫人也趁机叫表妹出尽风头。

要是今生侯夫人没有被禁足，表妹仍有机会出风采。

表妹很美。她性格活泼，美得明媚张扬，骆宁也不能完全压下她。

看着她借自己的东风，骆宁多少是不愿意的。

还好，侯夫人没控住脾气，大发雷霆，反而断了表妹的路。

“……前世我也是这样，被逼得发疯。原来，是这样一步步落败的。”骆宁想。

骆宁选了几张请柬，都是与骆家门第相当，又有些潜力的门第。

那些门阀望族，比如说崔家、郑家，请柬也收到了，骆宁直接放在旁边。

人家请她，看太后面子，她凑上前就是巴结讨好，反而叫太后不光彩。

“这两份请柬，胡家的给二婶，叫她带阿宛去，胡家有个尚未议亲的少爷；秦家的这份给三婶，秦夫人与三婶都是钦州人，”骆宁说。

除此之外，她还选了几分不错的，足够二婶、三婶吹嘘、又够得着的门第，也让她们去赴宴。

骆宁也替大嫂温氏选了几份请柬，叫她去。对方家的少夫人，跟她年纪相仿。

而骆宁与老夫人，则选了老夫人幼时闺中密友的门第。不算结交，也不是攀附，单纯赴宴叙叙旧。

除了出去赴宴，骆家也举办了三日春宴。

邀请的是亲朋，以及赴宴过的门第夫人小姐，作为还礼。

有礼有节、不卑不亢把正月的春宴结束了。

二房、三房很欢喜，两位婶婶各自送了骆宁首饰；堂妹骆宛送了骆宁一份精致点心。

老夫人夸她：“阿宁办得不错。将来出阁了，持家不用祖母操心了。”

骆宁只是腼腆一笑。

转眼到了正月十四，春宴几乎都结束了，白氏与白慈容才出现人前。

白氏解除了禁足，先去给老夫人请安。

她向老夫人赔罪，说她办事欠考虑，让骆宁受了委屈。

又对骆宁说，“阿宁，你别生娘的气。这不，娘反省时候也不忘你，替你打了四套首饰，拿出了珍藏的红宝和珍珠。

首饰已经打好了，送到了文绮院，你回去就能瞧见。你还想要什么，只管告诉娘。”

不怨怼，一出来就撒钱。

这份底气，骆宁自愧弗如。

她又瞧见了老夫人眼底的放松。

骆宁甚至想，若白氏是她继母就好了，这样至少祖母不会如此轻易就放了心。

亲生的娘啊，对付骆宁好容易，连带着世人都不会猜疑她。

“娘，您破费了。”骆宁说。

侯夫人欣慰而笑：“娘的东西，将来都要给你做陪嫁。都是你的，提前给了你，怎么算破费？”

又拉住了她的手，“不要怪娘。娘有些不周到的地方，你要说出来，否则娘有口难辩，你爹爹又该生气了。”


“……你的春衫，娘已经叫人替你赶制了。去公主府赴宴，要体面些。你还想要什么首饰？”侯夫人白氏问。

白慈容贞静恬柔，坐在旁边，笑盈盈看着骆宁。

骆宁也回以微笑：“娘，此事听祖母的。”

“你祖母一年到头不想出门，难得这次如此好兴致，不能叫她扫了兴。”侯夫人说。

骆宁明白，这是试探。

老夫人既没有明确说去，也没有说不去。

侯夫人白氏，却是非常想去。

“您去问问祖母。”骆宁笑道。

她滴水不漏。

侯夫人无法，只得让她回去。

“……姑姑，这次的寿宴，陛下极有可能会去的。大哥这样说，侯爷也这样猜。”白慈容压低声音。

皇帝不去也没事，其他望族主母、功勋子弟，肯定都会去。

在这样大鱼拥挤的鱼塘，想要捞鱼太容易了。

错过了机会，就是在大海里捕捞，辛苦、危险，还可能一无所获。

侯夫人一定要争取这个机会。

上次“被禁足”，并没有叫她害怕，只是激起了她对镇南侯更深的怒意。

“娘一定会带你去的，阿容。”侯夫人声音很轻，不叫任何外人听到，“这一场寿宴的贵人，多如牛毛。”

春宴跑十场，也不如这一场的份量。

侯夫人要弥补，要抓牢机会。

“娘，请帖被老夫人拿走了。”白慈容说。

真不该送去给老夫人瞧。

谁知道成天清心寡欲的老太太，这回竟动了心思。

可这么大的事，请帖又不能不过老夫人的眼。否则镇南侯怪罪下来，侯夫人“不敬婆母”的帽子太重了，她戴不住。

“我会想办法。”侯夫人说。

其实，只需要办妥一件事，此难题就迎刃而解。

骆宁坐在文绮院，把雍王送给她的瑶琴取出，抚了一曲。

丫鬟秋兰说：“大小姐，总感觉琴声缺点什么。”

骆宁笑问：“是不是没了笛子的合奏？”

秋兰恍然大悟：“果真如此。”

又笑道，“在韶阳时，咱们住的宅子，隔壁就是冯夫人的小院。您在后院弹琴时，她总吹笛陪伴。”

骆宁在韶阳的邻居，是一位寡居的冯夫人。她亡夫是韶阳知府。冯氏乃当地望族。

冯夫人只比骆宁大四岁，出身韶阳裴氏。嘉鸿大长公主的驸马，就是冯夫人的族叔。

守寡后，冯夫人心情郁结，搬离了冯氏老宅，独居在城南的小院。

那边种满了翠竹，后山是成片的荔枝树。

骆宁之前在韶阳老宅休养，而后身体渐渐好了，却又感觉住在热闹老宅，反而离群索居。

无人真心待她。

最后一年，她同族长说明，要搬去更清净的地方住。

族长同意了，替骆宁选了城南的宅子，正好与冯夫人隔壁。

此事，还是族长告诉她的：“莫要冲撞了冯夫人。不管是冯氏还是裴氏，在本地有权有势，咱们惹不起。”

骆宁记下了。

搬过去第一日，她叫秋兰做了几样糕点，她领着秋兰送去给冯夫人，算作打个招呼。

冯夫人没出来见骆宁。

不过，她的管事妈妈很热情，翌日就给骆宁回礼，其中竟有好几样名贵补品。

相邻住了一年，骆宁从未正式见过冯夫人的面。

有几次相遇，冯夫人带着锥帽，把自己遮挡得严严实实。

远远瞧着，只觉得她不似南方女子娇小玲珑。她身段高挑，把身边婢女衬托得格外小巧。

冯夫人也没主动与骆宁说话，每次都是她的贴身婢女上前行礼。

骆宁收到过她的厨娘炖的荔枝鸡汤；也收到了一些点心；甚至还有时新布料。


她没敢说“侯夫人”。

到底是骆宁的亲娘。作为管事妈妈，是不能在中间挑拨离间的。稍有不慎，会丢性命。

骆宁却道：“当然是有人唆使。看她的翡翠手镯，再看她的红宝石耳坠子，还瞧不出来？是侯夫人。”

她不叫娘了。

秋华秋兰等人，面色发白；孔妈妈眼神颤了颤。

室内一时无声。

“太过分了。”秋华先开了腔，“怎能这样对您？”

“嘉鸿大长公主府的寿宴，侯夫人想带着白慈容去。”骆宁说。

她揭开了遮羞布，把什么都坦白说明。

不单单是让自己的心腹有个防备，别侥幸，也是提醒自己。

说开了，就看开了。

白慈容是骆宁这株树上的藤，她一定会吸走骆宁全部养分，取而代之。侯夫人白氏是帮凶。

骆宁一步不让，她们至今没占到半分便宜，不会轻饶了她。

利益驱使、贪心作祟，她们可能会越发丧心病狂。

前世，骆宁几乎被吸干了，她们都要杀了她；而今生，又岂能放过她？

“……你们要打起十二分精神。凡事多留一个心眼。”骆宁对孔妈妈等人说。

秋华、秋兰连连点头。

孔妈妈虽然也点点头，心里还是震撼：“您、您是侯夫人亲生的呀。”

“她生我的时候，受了很多苦。”骆宁说。

侯夫人可能根本不想怀骆宁。

怀上了无法，只得生下来；谁知道生的时候大出血，差点死了，堪堪保住一条命，越发后悔、憎恨。

也许，骆宁是她对命运不甘心、对镇南侯厌恶的所有出口。

前世骆宁也想不通。

可每个人的想法不一样，人有时候无法理解几年前的自己，更何况他人？

骆宁已经放过了她自己。

“……不要念着亲生不亲生了，侯夫人亲生的孩子多。”骆宁见孔妈妈还在沉思，便提醒她。

又笑着对她们说，“振作一些。往后，你们可以依靠我。”

几个人应是。

孔妈妈出去打探消息，骆宁则去了老夫人跟前。

三婶来了。

“……二小姐和表小姐都摔下了楼梯。二小姐可惨了，左腿折断，恐怕几个月不能下床。哪怕痊愈，腿脚也会不便。”三婶说。

老夫人念了佛：“作孽。好好的，跑去摘翠阁玩。”

又蹙眉，“摘翠阁是纳凉的地方，过了端阳节咱们偶尔也去。坏得那么厉害，怎么不修？”

对侯夫人持家的混乱，很是不满。

“大嫂事忙，顾不上后花园，她没想到，楼梯会坏那么严重。”三婶笑道。

明面上帮衬说情，暗地里拱火。

骆宁对这位三婶，没有特别多的好感。

虽然三婶也很讨厌侯夫人，想要争夺掌家权，和骆宁有相同的仇敌，骆宁却不愿意亲近她。

相反，二婶无欲无求，骆宁很喜欢她。

骆宁不看立场，只看人品。

人品好的，哪怕立场相对，骆宁也敬她三分；人品不好，饶是此刻利益相关，他日也会刀峰相向。

“……娘，阿容好像也摔伤了腕子。”三婶又说。

自从正旦新衣事后，老夫人看白慈容一万个不顺眼。

“同样跌下楼梯，她只是轻伤，我孙女断了腿。怎么她就命好？”老夫人冷冷说。

三婶：“二小姐垫下面，阿容在上面，她压二小姐身上的。”

老夫人站起身，对骆宁和三夫人说：“咱们去看看！”

三夫人：“都在东正院。”

骆宁搀扶祖母，另有两个大丫鬟跟着，一同去了东正院。

侯夫人正在抹泪。

瞧见婆母与妯娌来了，她打起精神：“小孩子贪玩，还惊动了娘，叫您担心了。不该告诉您的。”