掖庭立规
“跟你们说啊，这条长长的呢，叫作永巷——”
“别说了！都下来！”
元娇娇正显摆着，冷不丁有人拍打笼车。
刘五儿转头看去，拍打笼车的，正是抓她的乌鸦精。
在元娇娇口中，这乌鸦精一会儿是袁建丰，一会儿是袁校尉，让她闹不清这人到底叫什么。
车门打开，元娇娇抢先扒开女孩们跳下车，冲着袁建丰半蹲行礼。
“袁校尉，这墙后面就是掖庭宫吧？”
袁建丰面无表情，指着另一边高墙，“去那儿站好，顺墙根站！”
元娇娇一噘嘴率先立了过去，其余女孩纷纷学样，末了，元娇娇还指手画脚个不停。
“你们，你们不许站我左边，右边——哎，右边是这里，笨死了。”
至于动作慢些的女孩，则被一个个拎着脖子，捉了下来。
刘五儿是最后被捉下来的那个，看着范紫儿恳求的眼神，袁建丰将她扔给了范紫儿，于是范紫儿领着刘五儿，站到了最右边。
一排女孩，约莫三十人，顺着墙角排开，袁建丰又一个个拽着，调整了间距，最后才满意地点点头，从怀里掏出一叠纸，交给一名内侍，“劳驾，可以请王阿监出来了，卖身契全在这里。”
刘五儿转头，想问范紫儿什么是“卖身契”，却被范紫儿用眼神止住。
不知站了多久，远处终于来了一队人，旌旗华盖开道，女孩们好奇张望着，又被袁建丰训斥了回去。
“看什么看什么！都低头！看好自己的脚！”视线划过一张张小脸，袁建丰顿了顿，愈发压低了声音，“谁再乱看，就把眼珠子挖掉！”
元娇娇当下接了句，“没规矩的乡下野孩子才乱看。”
元娇娇的话似乎比袁建丰管用，女孩们纷纷低了头。
袁建丰松了口气，回身堆起笑，抱拳迎上，“陈夫人，末将给夫人请安，夫人怎么亲自来了？”
旌旗华盖一字排开，内侍们奔跑着端上木台子，架上胡床，随即，一名女子在旁人搀扶下坐到了高处。
刘五儿又呆住了，这个乌鸦精的老巢和她想的完全不一样，到像是传说中的天宫。
眼前这位陈夫人，简直就是神仙下凡，虽然低着头，看不到她的脸，但就只行走间，婀娜迤逦的裙摆，已是美得让人心醉，比之方才的苦楝花还要好看上千倍万倍。
“袁校尉辛苦了。”
回答袁建丰的是一名少女，听声音年纪不大，口吻倒是比范紫儿还像大人。
跟在少女身旁的内侍端上漆盘，内中是串好的铜钱。
袁建丰两眼放光，搓着手，“这……好清娘子，这怎么使得。”
少女答道，“袁校尉不必客气，这些辛苦钱也不止是袁校尉一个人的。”
“末将明白，末将明白。”袁建丰躬身接过漆盘，又冲着陈夫人弯了弯腰，“夫人若无旁的吩咐，末将……就告退了？”
少女点点头，袁建丰端着漆盘，倒退到三尺开外，才领着一行人及笼车离去。
待人远去，少女退回陈夫人身边，接着，一名头发灰白的老阿嬷走了出来。
“啪”一声响，老阿嬷变戏法似的，从身后拿出一根竹笞条，在手心里敲得震天响。
“都给我站直咯！”
知道这是个不好惹的，女孩们也顾不得脚酸，皆挺直了身子，视线仍是朝下。
“听着，某姓王，以后就是管你们的阿监，这里是晋王府，能到这里，你们这些小奴，算是祖坟冒青烟，撞了大运，从今往后，吃穿不愁，但有一点，需守规矩，说一不二，让干什么，就干什么，不准多嘴，更不许顶嘴——”
王阿监说罢，又将手里竹笞条打得“啪啪”响，威胁之意，再明显不过。
女孩们偷眼打量，也才看清楚，那竹笞条是由两根竹条做成的，即便不打在身上，光是晃两下就会噼啪作响。
“知道了就回‘喏’！”
王阿监忽地提高嗓门，女孩们一下反应不过来，唯是元娇娇微微蹲下行了一礼，应道，“喏，娇娇知道了。”
“哟——倒是个知礼的。”
“不敢，元娇娇见过王阿监。”
“嗯，好，你叫元娇娇是吧，多大了，哪里人？”
“回阿监，娇娇魏州人士，良家子出身，今年九岁，阿母从前是洛阳旧苑的宫人。”
元娇娇对答如流，女孩们投去钦佩的目光，刘五儿也要看时，被范紫儿拉了下，于是又看回自己的脚尖。
王阿监走到内侍边上，“把她那份契找出来。”
“喏。”内侍叉手行礼，随即低头翻了会儿，取出一张纸。
王阿监接过，眯着眼看了看，“不错，州城里出来的，还真懂规矩。”
元娇娇得意一笑，王阿监也笑着走了过来，下一刻，“啪啪啪”三声巨响，元娇娇的哀嚎声随之响起。
“阿……阿监……”
元娇娇不敢置信地看着脸上犹然挂着笑容的王阿监。
“哼，自作聪明！不许躲！给我站好了！”
元娇娇抱着被打疼的臂膀，噙着泪水，不知所措，只下一刻，手上又狠狠挨了下，当下肿起一条红痕，她还想缩着身子，眼见竹笞条又要抽来，只得咬牙站直了，也不敢哭出声。
王阿监动作顿下，利落地收了手。
“看看，我方才说什么来着，不准多嘴，没记性的小奴！转眼就忘了？别以为州城出来的有多了不起，好端端的良家子能卖身？我看多半是欠税欠赋才卖了吧？”
训话间，元娇娇脸白如纸，泪水扑簌簌直落。
“还有，万福礼是参见礼，回话时用的可不是这个礼数，我看你娘就算是在宫里待过，也不过是个粗使奴婢，方才老远就瞧见你那张狂样，以后都给我收起来！在这里论出身，你、你们这些小奴还不配！”
刘五儿看着自己的脚，心里有点佩服范紫儿，范紫儿说的没错，都是苦命人，没有不一样。
“好了，从元娇娇开始，报自己的姓名和岁数！”
元娇娇愣了下，低着头，老老实实重新报了一遍，不再有多余的话。
女孩们一个接一个地说，最后轮到刘五儿，刘五儿看着自己脚尖道，“五儿五岁。”
王阿监皱眉，“姓什么？”
刘五儿抬头，看着王阿监如同一团阴影朝自己迫近，愈发慌张，“五儿……五儿……姓……姓五儿……”
女孩儿们想笑，但看王阿监微微抬起竹笞条，又不敢笑了。
“回阿监，她姓刘，不是范紫儿多嘴，是五儿她还小。”
为了表示自己不是刻意出风头，范紫儿跪了下去。
王阿监又看向拿着卖身契的内侍，内侍赶紧翻了翻，又寻出一张纸，小跑着递上来，“阿监，请过目……”
“刘五儿，魏州成安县刘家庄……嗯，确实还小，但不代表就可以不守规矩。”
王阿监举起了竹笞条，刘五儿吓得闭上了眼，“啪”一声响，一记闷哼，竹笞条打在了范紫儿身上。
刘五儿睁眼，鼻头发酸，想开口说话，又被王阿监凶神恶煞的样子堵了回去。
“范紫儿，替人出头，也得先自个掂量掂量，还小着呢，就知道笼络人心，你怎知这竹条子就会打下去，我就这么不讲理吗？”
范紫儿低头，抽着气小声道，“是小奴错了。”
“呵，我算是看出来了，这里头，就数你和元娇娇最出挑，难免忘了形，把自己当上等人了，一个张狂，一个爱出头，这样，你们两个，以后一个叫元娇奴，一个叫范紫奴，都给我好生记着自个儿的名字，自个儿的身份。”
气氛一时凝固，墙角和远处的旌旗华盖，似是两重世界，中间隔着条看不见的沟壑，但凡想要逾越，就是万劫不复。
偏王阿监还不放过两人，“怎么，都哑了？不能回话了？”
“喏……”
范紫儿和元娇娇各自带着哭腔应道，从此以后，她们就是范紫奴和元娇奴。
将一众女孩儿训服帖后，王阿监才走到陈夫人跟前，正色道，“启禀夫人，老奴训过话了，就是这刘五儿，未免太小了些，怕是不好教，反而冲撞了贵人。”
陈夫人浅浅一笑，“吾知道，王阿监向来谨慎，这些孩子最大的也不过九岁，还是得调个阿保来嘉禾院，边养边教，总不见得送回魏州吧？”
“夫人慈悲，老奴谨遵夫人之命。”
陈夫人的声音又清又柔，唱歌似的撩人。
许是王阿监离得远了，女孩们少了压制，开始忍不住抬头去看。
对她们来说，这位陈夫人是她们平生仅见的美人，美的还不止是容颜，声音、姿态、气度无一不美，周围人就好似绿叶尘土，陈夫人是唯一一抹亮色。
刘五儿更是看得恍惚，听到陈夫人提魏州，竟鬼使神差地跪了下去。
“娘娘，保佑五儿回家吧。”
这一声，唬得女孩们魂飞魄散，分明不是自己犯了错，却总觉得要大祸临头了。
然则，王阿监没有回身，只恭敬道，“夫人若无他事，老奴就带她们去嘉禾院。”
范紫奴以为离得远，王阿监没听到，赶紧拉起刘五儿，冲着她拼命摇头，刘五儿只觉面颊发紧，知道自己犯了错，不再言语。
之后，一路弯弯绕绕，全是前所未见的景致，然则，女孩们皆不敢乱看，都只看着脚前那一点点路，临近一座院落时，忽而紫花纷落，刘五儿抬头，只见一株苦楝从墙头伸出枝丫。
“紫儿姐姐——”
刘五儿才开口，又被范紫奴捂上嘴，好在她们在队伍最后，应是没人察觉。
进入大院，院门“吱呀”关上，竹笞条声再度“啪啪”响起。
“方才--，是哪个小奴喊的娘娘？”