沈南音期盼了七年的及笄礼上，最终还是少了贺方竹的位子。

及笄礼后，便是要为她议亲了。

父亲母亲终日愁着要怎么对她开口，说出贺方竹不会娶她的真相。

沈南音却面不改色地接过江南富商送来的庚帖，跪在父母的面前，柔声道：“女儿愿意嫁。”

父亲大骇，不可置信道：“音儿，你不是从小就闹着非贺方竹不嫁吗？这两年你一直在等他，为此消瘦了多少我们都看在眼里。”

“怎么如今突然转了性…”

沈南音轻轻摸过庚帖上的名字，诸知明，皇商的二公子，富甲一方，也不算是配不上她。

“女儿做了一个梦，”沈南音斟酌着要如何开口，“梦见一个仙人指点，说贺将军命里的姻缘不在此处，与我并非良配。”

“既然如此，又何必强求呢？”

他们显然对她的说辞半信半疑，紫鸢也以为沈南音是昏了头，但她一副雷打不动的样子，也渐渐打消了他们再深究的念头。

阿兄喜不自胜，“好啊，你愿意嫁是好事。这诸知明曾与我同在太学，为人虽然放荡不羁了些，但也是个真君子。你嫁过去，上无婆母锉磨，又无妯娌嫌隙，确实是个好去处。”

诸知明的母亲早逝，兄长又在外行商，家庭关系倒是简单的很。

临走时阿兄问她一句：“阿音，你当真只是做了一个梦么？”

沈南音轻笑：“也许，仅仅是不喜欢了。”




贺方竹本该亲手将她送上及笄礼，为她戴上发冠的。

过往七年，这便是沈南音最大的愿望。

父亲明白她对贺方竹的心意，特地让他来为她戴发冠。

沈南音本想推脱：“毕竟是女儿的笄礼，贺将军一个外男，总是不合适的。”

父亲轻轻拍着沈南音的肩头，语气是不容置喙：“音儿，你不明白，要是今日不让他为你行笄礼，来日你定然会后悔的。”

母亲也红着眼睛用帕子抹泪：“你就听你父亲这一次吧！”

沈南音知道父亲母亲的意思，他们还以为她不知道贺方竹和瞿芳若的事，做着嫁进将军府的春秋大梦。

她叹了一口气，知道他们也是心疼自己才多有隐瞒，只好答应了下来。

可左等右等，都没等来贺方竹。

座中的贵女们一个个都不耐烦起来了。

“沈南音，不是说贺将军要来为你戴冠吗？怎么我们在这日头下等了这么久，他到底来是不来？”

另一个阴阳怪气道：“谁不知道那贺将军为了不被她纠缠跑去戍边两年，许是她想他想得失了智，自己臆想出来的呢？”

“若是真的想娶，怎么能狠得下心来两年不见？”

父母的脸色越来越黑，阿兄也沉着脸又叫了一批下人去请。

他们小心翼翼觑着沈南音的神色，唯恐她又因为贺方竹而失了仪态。

可她昂首挺胸，面上也端庄平静，竟是挑不出来一点儿错处。

下人三催四请，伏在阿兄耳边战战兢兢说了一句话，阿兄登时变了脸色。

“贺将军府里的表小姐说是路滑跌了脚，贺将军听了心疼不已，当即赶了回去…”

沈南音心下了然，他出席自己的及笄礼，惹了他心上人的不痛快，这会子赶着回去哄人呢。

阿兄为难地看着沈南音，“阿音，方竹他和瞿芳若兄妹情深，不是故意要下了你的面子的。”

他怕妹妹会哭闹，会像从前一般连尊严都不要了追着贺方竹要一个他只爱她的说法。

这一回，沈南音神色如常，淡淡地点了头：“吉时不可误，就由阿兄为沈南音戴冠吧。”




将军府的下人们像是都换过了一批，竟是没有一个她眼熟的。

沈南音笑了笑，贺方竹和瞿芳若容不下她，就连几个厚待自己几分的下人也容不得吗？

紫鸢扶着她坐到宴席上时，满座的人热闹都莫名的停滞了。

贺方竹身边的位置，原先总是她的。

沈南音对他的心思人尽皆知，于是旁人也常常顺水推舟。

沈南音看了一眼那个空位，平静地坐到了离他最远的地方。

贺方竹的眼神暗了一瞬，似乎是在疑惑她为什么不闹着要坐在他身边了。

这时一道弱柳扶风的身影走了过来，不假思索地坐到了他的身边。

瞿芳若怀孕六月，身子已经重了。

贺方竹在这个时候将她带到人前，无疑就是要宣告她的身份了。

沈南音的那些至交好友们，此刻都默然不语。

一个声音忍不住道：“阿音，你怎么来了，你可知道今日是…”

“今日是贺将军得胜还朝之日，更是他要宣告瞿芳若的身份的日子。他们二人早就私定了终生，不过是少了六礼。”

“这样的日子，阿音你在不合适吧？”

沈南音放在桌下的手默默绞紧了帕子，心里万分冰冷。

贺方竹究竟有没有去过塞北，他和瞿芳若是在何时私相授受，又是如何欺瞒自己的，他们都知道。

她的知己高朋，闺中密友，对此都心知肚明。眼看着沈南音傻傻等着贺方竹回来娶她时，却没有一个人告诉她真相。

甚至时至今日，他们还在骗她。

瞿芳若扬唇看着沈南音笑道：“这位便是沈小姐了？就是缠着方竹七年非他不嫁的沈小姐？”

她嘲讽地扫了她一眼，掩面而笑：“可惜了沈小姐的一片痴心，终究是方竹无福啊。”

沈南音嘴唇翕动，正想要回答。

贺方竹珍重地牵起她的手站起来，一双眼睛紧紧盯着沈南音。

“沈南音，从前你年少不知事，对我执迷不悟，我尚且容忍你。但我和芳若是真心相爱的，她已经怀了我的孩子，我会娶她。”

“我许了她一生一世一双人，也决不会纳你为妾的。”

瞿芳若泪眼朦胧地望着他，幸福地靠在他的怀里。

贺方竹一边拍打她的背，一边冷漠又防备地盯着沈南音，生怕她冲上去咬下他心上人的一块肉来。

沈南音低头轻笑，他这担心不无道理。

从前青楼里那一位被人买通来勾引陷害他的花魁娘子，被她当街甩了巴掌，逼得跪在地上求饶。

贺方竹神智不清地从青楼跑出来时，沈南音毫不犹豫地冲着他的脸泼上一盏清茶：“贺方竹，睁大眼睛看看，你在做什么！”

他沉下脸，“阿音，这里不是将军府，你莫要胡闹了！”

他想拉上沈南音离开，她却指着他扬声道：“我决不会嫁给一个见异思迁的男子，贺方竹，今日你不解释清楚，我就再也不理你了！”

那时沈南音被他惯得骄纵，就连他越发阴沉的脸色都没有发现。

对峙半晌，最后他还是软下声向沈南音求饶：“小祖宗，是我错了。”

沈南音这才破涕为笑，与他同乘一马离开。

闹了这一回，她的悍妒之名传遍全城，从此再也没人敢来沈家提亲。

可她如今不是那个爱他如命的沈南音了，也断然不会再做这样的事情。




他们的脚步声渐渐远去，没有人注意到屏风后的沈南音双眼通红。

今日是她的及笄礼，因着房里少了一样画眉的螺子黛，沈南音偷偷溜进了母亲的房里梳妆。

没想到隔着一面屏风，却正好撞破了这些年蝉翼一般美好的谎言。

铜镜中妆容精致的女子不受控制地泪流满面，将胭脂都浸得斑驳。

沈南音的头上还插着贺方竹临别时送的那只银钗。

年深日久，银钗都已发了黑，她却每一日都要戴着。

他接到远去塞北的圣旨时，她哭了三天三夜，甚至在宫门前长跪不起。

求陛下收回成命，不要让她的少年去那凶险之地。

“陛下，若是非要如此，臣女斗胆请求与贺将军同行！再过几日便是我们的婚期，陛下怎能…”

贺方竹匆匆赶来，眼里满是血丝。

他解下披风将沈南音一把抱起，语气止不住地发颤：“阿音，你身子瘦弱，我怎么舍得让你去北疆受苦？”

“你这副样子，要我在塞北如何能安心？你放心，我必定平安归来，你就在京城乖乖等我，好不好？”

泪水滚落，她哽咽着答应了，撑着柔弱的身子远上京郊灵隐寺，一步一叩首，为他求得一道开过光的平安符。

僧人说，疆场大凶，需用心爱之人的血温养平安符九日，才能保他凯旋。

于是沈南音划破手腕，用鲜血浸染平安符，再塞进亲手缝制的香囊里。

大军开拔前一日，贺方竹与她在月色下相拥。

为他系上香囊时，手腕上的伤痕还在隐隐作痛。

可沈南音甘之如饴。

他收下香囊，亦为她戴上亲手打磨的银钗。

“此去塞北千难万险，惟有这支银钗能代表我的心意。纯白如初，矢志不渝。”

他满眼真诚温柔：“待我回来，我们就成亲。”

这一等，就是两年。

两年里，为了躲她，将军府大门紧闭。而贺方竹与他青梅竹马的表妹瞿芳若，恩爱甜蜜，甚至珠胎暗结。

沈南音日日在佛堂长跪，脱去自己最爱的鲜艳红衣，为他抄写经书。

从京城最令人羡艳的贵女沦为被人冷嘲热讽无人可嫁的姑子。

等回了银钗发黑，等回了他有了孩子。

她狠狠拔下银钗，手心被尖利的钗尾划出一道长长的血痕，看上去触目惊心。

却远不及心痛。

婢女紫鸢取回了华服，走到梳妆镜前看到她拿着银钗满脸泪光，慌张地扶住她：

“小姐这是怎么了？”

她的目光落到沈南音手上的伤口，登时倒吸了一口气：“这不是贺将军送的银钗吗，小姐好端端地取下来做什么？”

沈南音扑进她的怀里，放肆地哀声大哭。

许久，才声嘶力竭地伏在她肩头擦去了泪水。

“替我重新梳妆吧，梳一个不需这银钗相称的妆。”

待到她重新梳好了妆，换上一件华美非常的衣裙站在阿兄身边时，他惊得轻叹道：

“阿音今日怎么打扮地这般明艳张扬，都不像你了。不过比起平日的素净，还是这样更美。”

沈南音弯唇苦涩地一笑。




摸着手上的一只玉镯，她的心渐渐安定下来。

这是诸知明随书信送来的聘礼之一，上面独具匠心地刻满了梨花。

她素来体寒，这玉镯却能触手升温，给她几分温暖。

想到他在心中情深脉脉的字字句句，沈南音不禁默默烧了脸。

“江南的梨花甚美，待到陌上花开，娘子也可缓缓归矣。”

她平静地举酒相贺：“贺将军待我如同亲妹一般，阿音也很高兴能见到贺将军得遇良人。”

“祝愿你们夫妻和睦一生，至死不渝。”

说完她便再也忍不住喉中的恶心，转身离开了。

看着沈南音转身离去的背影，贺方竹下意识地伸出手。

可这一回，摸到的却不是她的手，而是紧靠在他身边的瞿芳若。

贺方竹这才反应过来，即将成为他的妻子的，不是沈南音，而是瞿芳若。

明明他心心念念的枕边人就要嫁给他了，可贺方竹却在那一瞬间察觉到一阵从未有过的心悸。

被他宠了多年的沈南音、上京城最明媚的女子，在佛堂中蹉跎半生。

如今再站在他面前，她唇色发白，脸上没有一丝血色。

手里的酒樽落地，碎裂的瓷片划破了贺方竹的手，他却像是没有知觉一般。

“方竹！”瞿芳若惊呼一声，摸出自己的手帕为他擦拭。

贺方竹却始终目光沉沉地注视着沈南音的身影，直至她消失不见，才如梦初醒一般。

瞿芳若眼里闪过一丝落寞，“方竹，你若是担心，就去看看吧。我知道，要不是肚子里的这个孩子，也许你会为了沈小姐把我关在将军府一辈子不见天日…”

她脸上满是泪水，扶着高高隆起的肚子就要跪下。

“是我不好，我不该怀上你的孩子。可是方竹，我真的好爱你啊。”

贺方竹慌忙将人扶起，湿润的吻落在她眉心。

“说什么呢，”他淡笑着拭去瞿芳若的眼泪：

“再过几日就是我们的大婚了，难道你还不明白我的心意？我对沈南音向来只有兄妹之情，被她纠缠了这些年，厌恶还来不及，怎么可能喜欢上她？”

他不知道，就在他侧身在瞿芳若耳边诉衷肠的时候，贴身的侍卫默默转身，将听到的一切告诉了沈南音。

侍卫气愤不已：“姑娘，您对将军的一片痴心谁人不知？他根本就不知道，多年之前，救他的那一味灵药，根本就不是沈家祖传的，而是您一个人闯进深山挖来的！”

“当初贺家势孤，您甚至将我派来守着他，如今却得到了什么！”

听完侍卫的话，沈南音无奈地弯了弯唇角，“都是多年前的事了，何必再计较？”

年少的贺方竹随父在塞北长大，贺将军战死后，他身重蛮族剧毒，太医都说没几日的活头了。

贺夫人抱着昏迷不醒的他在沈家门前长跪，求沈家献出秘药救他一命。

相传沈家有一味灵药有活死人肉白骨的功效，可她不知道，早在几年前沈南音娘亲难产之时，就已经将那灵药吃了。

年幼的沈南音躲在朱门后看着贺夫人，她于心不忍，独自一人闯进满是瘴气的深山，为贺方竹采回灵药。

而她自己，也因为瘴气伤到身子，从此孱弱多病。

贺夫人羞愧不已，为沈南音和贺方竹定下婚约，还要贺方竹发誓此生护沈南音安好。

她临死前唯独求沈南音，不要将她为他采得灵药的真相告诉他。

“方竹是个好孩子，他不会负你的。阿音，你就体谅我这个做娘的心，别让他被愧疚困住一辈子，好不好？”

沈南音爱他至深，自然是一口答应。

可她怎么也想不到，贺夫人尸骨未凉，贺方竹就背弃誓言，爱上了他的表妹。

沈南音淡漠地看着将军府，这个她曾经真心当作家的地方。

两年里，她顾念着贺方竹远在塞北，还送来不少财物维持将军府的开支。府中的花草假山，不知该有多少是花她的银子买来的。

却不想，贺方竹从没离开过。她送的东西，多半也都被他拿来讨瞿芳若的欢心。

她淡淡一笑，“罢了，我们走吧。将军府的门楣，想必我也不配入内。”

沈南音想着息事宁人，瞿芳若却没有放过她。

走到湖边时，她笑意盈盈地拦住沈南音。

沈南音皱眉不解道：“芳若姑娘与我非亲非故，这是什么意思？”

她放下拦在沈南音身前的手，“芳若知道，沈小姐曾在将军年少高烧不止时，献上了沈家的秘药，救过将军的命。也正是因此，让将军对沈小姐青眼有加，愿意处处忍让。”

她幽幽地叹了一口气：“可是人心难改啊，不喜欢就是不喜欢，不会因为救命之恩和死缠烂打就变成喜欢，沈小姐说对不对？”

沈南音听出她话里的讽刺和不屑，顺着她的意点了点头。

“贺将军和芳若姑娘郎情妾意，真是让人羡慕。”

她却凄惨一笑，骤然跪在地上向沈南音磕头：“可将军对你心怀旧恩，为了你要我没名没分地藏了两年。若不是我侥幸怀上了孩子，只怕这一辈子都没有得见天日之时！”

她眼里满是哀伤：“沈小姐，是我冲撞了您。我自知罪孽深重，但我腹中还有一个孩子，你能否网开一面，就放过我吧！”