得知许靖央来了，屋内的笑声压了下去。
片刻后，丫鬟出来领她进屋。
屋内暖意如春，上好的银丝炭放了两盆。
雕花窗旁，许夫人和许柔筝母女俩相互依偎，正在逗弄笼子里的鸟儿。
一看见那红尾鹰的模样，许靖央眼底划过冷色。
就是这只鸟。
还不算成年的红尾鹰，只有猫儿大小。
可它的爪子已经足够锋利，抓破伤口时会连肉带皮一起剜下来！
许靖央不动声色看了一眼站在笼子边的仆从。
那是个不起眼的仆妇，低着头，交错的手里好似攥着哨子。
“你怎么来了。”许夫人语气淡淡，“府邸里近日事忙，你不用来请安。”
许靖央回眸看她：“母亲，我回府已有几日，怎么不见乳母刘妈妈？”
当初，许夫人生下她之后，相信稳婆的话，恨许靖央抢了长子的生机，直接将她扔给乳母喂养，不闻不问。
刘妈妈待许靖央如同亲生。
许夫人坐去椅子上，面不改色。
青嬷嬷过来递茶给她，经过许靖央的时候，连头都不敢抬。
“她年纪大了，几年前送她归乡养老去了。”许夫人说。
“刘妈妈不过五十的年纪，跟青嬷嬷一般大，女儿想让她回来伺候。”
许夫人立刻皱起眉头：“你非要在这个时候添乱？送走的奴仆，哪有接回来的道理。”
许柔筝也上前劝：“大姐姐是觉得院子里伺候的人手不够吗？最近府里事多杂乱，人手也不够调配，大姐姐别生气。”
“我院子里有几个聪慧伶俐的丫头，先让她们来伺候大姐姐可好？”
那些人，前不久刚被许靖央害得挨了打。
真让她们来，还不得想尽办法下绊子。
许靖央话锋一转：“不用了，刘妈妈这事放放也行。”
许夫人和许柔筝都有些诧异。
她居然这么好说话？
许靖央忽然又说：“回京后还没出去过，我想去拜见玄明师父。”
许靖央年幼时，玄明被聘来家中当她的武师父，教了她一身武功。
“你想去就去，但你父亲叮嘱我，不能随便给你银钱，怕你挥霍无度。”
许靖央压下唇角的冷笑：“不用钱，母亲派人准备马车，我去看看师父就回。”
不要钱，一切好说。
许夫人让青嬷嬷去通知马房的人。
许靖央见事情成了，便要走。
“大姐姐，”许柔筝叫住她，解下自己的披风递上来，“外头风大，你先披我的衣裳，别冻着了。”
许靖央轻轻挥开她的手：“我只习惯用自己的东西。”
说完，就离开了主院。
许柔筝一脸落寞地坐回许夫人身边：“大姐姐还是不能接受我。”
“你何必管她，她心肠硬。”
“可是母亲，就这么让大姐姐自己出门了，要不要派个人跟去？”
“不必，她说的玄明是个上了年纪的武僧，在京中开了一间武院，教的都是三教九流之辈，没有什么能耐，她愿意去就让她去，何况还有车夫跟着，出不了事。”
许靖央坐在马车里，朝城内去。
若不是出府必须告知主母，她今日不会去见许夫人。
她若直接提出要出门，许夫人一定不会答应。
所以她先提了刘妈妈的事。
三年前许靖央还在边关的时候，就听韩豹说，这次回京他没能见到刘妈妈，听说许府的人将她送走了。
现在想来，许家送走刘妈妈，是因为她知道许靖央女扮男装从军。
他们为了保守这个秘密，也不会让她留下来，更不可能让她回来。
许靖央先提了一个大要求，不能被满足后，再提一个出门的小要求。
许夫人果断痛快答应，只为了快些将她敷衍走。
出门才是许靖央真正的目的，至于刘妈妈，她会想办法去找。
马车停在武院前。
整条街上还挂着白幡，行人稀少，武院的生意也冷清。
车夫将马车拴在门口，就看着许靖央带着竹影进去了。
前院里，一名光头和尚，正在松树下盘腿打坐。
他五十来岁，面孔慈悲。
许靖央走过去：“二师父。”
玄明睁开眼，看清楚她的样貌后，笑起来。
“央丫头回来了？”
“是，二师父，大师父今日可在？”
“在后院教学生，你去的时候小心些，别被误伤。”
说罢，玄明再次闭上眼，打坐入定。
这是他每日的日课，许靖央从不在这个时候打扰他。
整个武院分前院和后院。
前院都是玄明用来教学生练武的，后院算得上是私人院落，用来给两位师父一对一教身份特殊的学生。
许靖央小时候就经常在武院的后院练武打木桩。
她顺着长廊，去了后院。
刚走进院门，就感到一阵凌厉的风直扑面部！
许靖央侧身避开，一颗松果砸在了地上。
她扭头看去，是个穿着锦裘的七岁小公子，脖子上还挂着一串如意珰，模样冰雪可爱，双眸透着调皮灵动劲。
他差点打到了许靖央，却也没有道歉，而是朝她吐了吐舌头，之后就到处乱跑。
几个随从跟在他身后，大呼小叫，怕他摔了，又怕他磕着碰着，很是紧张。
“小子！我说了很多遍，不许在后院玩弹弓！”穿着干练衣袍的老人追了出来。
他精神矍铄，面露红光，喊起来气如洪钟。
经过许靖央时，他猛地停下脚步，脸上的愤怒转为欣喜：“央丫头，你回来了？”
许靖央拱手：“大师父。”
眼前的老人，是她真正的师父——郭荣。
他有个了不得的身份，前御林军统领。
五十岁那年，先帝崩逝新帝登基，他主动请辞，因着跟玄明关系极好，经常来武院帮忙，许靖央的拳脚功夫都是跟他学的。
“你先找地方坐着，我去收拾完这个小子就来。”郭荣说罢，健步如飞去追那小公子。
“你给我站住！”郭荣叉腰大吼。
小公子做了个鬼脸：“你非逼我学暗器，一点也不厉害，还不如我的弹弓。”
他刚说完，耳边就有一颗松果，嗖地飞了过去。
小公子愕然回头，只见那松果竟不偏不倚，正中靶心！
因为力道极大，卡在了靶子里，让这小家伙看得目瞪口呆。
他不由地朝投掷松果的许靖央看去。
又见许靖央扔出剩下两个松果，唰唰两下，都落在了同一个位置，直接将靶心击穿！
郭荣抚掌，目光露出欣赏：“央丫头，几年不见，功力见长啊。”
看着小公子瞪圆的大眼睛，许靖央掸去手指上的灰。
“没学到家的本事当然不厉害，要是学会了，任何东西在你手中都是利器。”
小公子连忙跑过来，直接上手抱住许靖央的胳膊。
“我要学这个，你教我！”

他们都知道，许靖央一向孝顺。
不然也不会十四岁那年，就敢挑大梁，女扮男装去替父从军。
威国公自信地认为，他的话，许靖央一定会听。
许靖央抿着淡白的唇，看着许夫人。
许夫人这才站起来，抹了眼泪，朝许靖央走来。
“靖央，你是长姐，我们既然收养了柔筝，她就是你妹妹，她......”
许夫人想拉住许靖央的手，却摸到了她手指上粗糙的茧子。
那一瞬间，许夫人声音僵住，手更像触电般收了回来。
许靖央不动声色地看着她。
其实心里怎会不懂，上辈子母亲看到她身上的伤痕，便会撇开头。
那时许靖央以为是心疼她。
后来她才听到，母亲跟青嬷嬷说：“她自小主意大，性格也要强，不像筝儿那样需要人心疼。”
许靖央在边疆这十年，从籍籍无名的小兵，到兵马神策大将军。
她是靠着血和汗拼上去的。
她没有许柔筝那样细腻的肌肤，没有她如葱指般白嫩的手掌。
许靖央朝长公主躬身：“长公主殿下，请您网开一面吧。”
倒在地上的许柔筝，含着泪眼抬头。
长公主：“你要为她求情？”
许靖央抱着那血衣和红缨。
“柔筝既已经被父母收养，便是我的二妹妹，父亲说得对，我理应为二妹妹求情。”
“不过，这次回来，我还带着引领阿兄亡魂归家的使命，二妹妹那一身大红色，确实不妥。”
“所以我想了个折中的办法，就让二妹妹对着阿兄的衣冠，磕满九十九个响头。”
许柔筝猛地出声：“什么？”
许靖央语气柔和，仿佛充满悲悯。
“这样阿兄泉下有知，能感慨你的一片诚心，便不会怪你穿错衣裳了。”
许夫人几乎要跳起来，都有些破音地说：“我的寒儿统领千军万马，绝不会为了一件衣服，就这么刁难自个儿的妹妹！”
神策大将军，名许靖寒，这是许靖央为自己起的名字。
许柔筝更是哭得梨花带雨：“大姐姐，你这是要我的性命，你是不是怪我占了位置，让下人误以为我才是大小姐，给你难堪？”
“若是这样，我现下就可以一头撞死，绝不叫大姐姐委屈，但我们同为女子，你不能这样折辱我啊。”
威国公：“靖央！你别得理不饶人，明日传遍京城，影响的是你兄长的身后名！”
许靖央语气淡淡：“二妹妹，给我阿兄磕头，怎么就是折辱了？”
一句话，彻底钉死许柔筝。
长公主终于开口：“是该好好磕头忏悔，神策大将军为大燕立下汗马功劳，若今日皇上在此，只会比本宫惩戒得更厉害。”
许家人知道，长公主说的是真的。
听说当年，皇上身为质子时，被敌国君主逼迫钻胯下，受尽屈辱。
而神策大将军剿灭敌国，逼敌国君主剃发自尽，万军观瞻，这可是直接替皇上出了一口恶气。
若是知道许柔筝敢在全城守孝的时候，穿红袍，下场只有死路一条。
许夫人也彻底没了办法，只能掩面哭泣。
威国公理智更甚：“筝儿，那你就跪吧......”
许靖央让竹影将血衣和红缨摆在门口。
她先跪下来，哽咽道：“阿兄，我们到家了。”
待要起来的时候，身形一晃，竹影连忙扶住她。
“小姐，您跪了一路，可不能再跪了。”
“快些进屋去，你这孩子再不心疼自己，本宫都要心疼了。”长公主说。
听了长公主的话，威国公如梦方醒，连忙招呼许靖央进府。
当务之急，是要稳住许靖央，免得她在长公主面前乱说话！
昌平侯夫人不想蹚浑水，今日来，差点得罪长公主，她心里也气闷得很，觉得威国公一家都没规矩。
于是，昌平侯夫人匆匆告辞，走之前，还不忘要走给许柔筝的佛珠。
长公主命张嬷嬷看着许柔筝磕头。
一群人呼啦啦地进门，连韩豹都以悼念的名义，进府给神策大将军的牌位上香。
祠堂里。
神策大将军的牌位，早已摆在了所有列祖列宗的最上面。
许靖央仰头看着，香火缥缈，牌位上“许靖寒”的名字，遥远又模糊。
许府全家都一直是中庸类型，没出过特别优秀的人才。
在许靖央替父从军之前，威国公的官职不过是三品巡防武将军。
是个可有可无的散官，若不是靠着祖荫，早就被替换了下来。
许靖央在边疆拼命的那十年，把全家拔升到了威国公这个九代世袭的爵位上，从此跻身权贵望族。
这样的富贵荣华，怪不得他们宁愿她真的死了，而不是顶着一张跟神策大将军一模一样的脸回来。
长公主也来上了一炷香，就被威国公夫妇请去了正堂。
他们想要为许柔筝求情。
便只剩下许靖央，和韩豹在祠堂里。
竹影退去了门外。
许靖央借着香火，将袖子里的密信抽出来引燃。
那是韩豹给她的回信，告诉她自己会立刻动身，来京城跟她汇合。
上辈子她刚回家的时候，也是韩豹回京述职的日子。
韩豹曾借着给神策大将军上香的名义，来府邸上拜访，却没能见到许靖央，只看到了许柔筝。
当时韩豹许是察觉到了什么，还曾传密信给许靖央，问她需不需要帮助。
可那时，她还想着不能暴露身份连累家人，连韩豹的信都没有回。
所以重生回来，许靖央第一个就想到了他。
“将军，您让末将销毁的那些信物，末将不舍，已经妥善保管了起来，倘若您需要，末将随时带回来给您。”韩豹在她身后低声说。
许靖央缓缓点头：“神策军已经由宁王负责了，王爷个性杀伐果断，你和雷川两个人，务必听从王爷吩咐，带领兄弟们驻守好边关。”
雷川便是她的第二个心腹，跟韩豹一样，是她的左右手。
“是！但将军，您永远是末将心中的大帅。”
“你走吧，好不容易回一趟京城，回去看看你的妻儿。”
提到妻儿，韩豹眼里涌起感慨之色：“多谢将军！”
许靖央年纪比他小，能把他和雷川都收服，不仅靠拳脚本事，还有收拢人心。
雷川没有家室，韩豹却在参军之前就有妻子和一对可爱的子女。
所以每三年的回京述职，许靖央都会批准他在京城多待一个月。
只要皇帝不追查，她对这些事，睁一只眼闭一只眼。
韩豹知道自己受了恩情，对她更加忠心耿耿。
长公主坐了一会，等许柔筝磕了三十多个头昏了过去，才走。
许靖央陪着父母去相送。
临走前，长公主意味深长跟许靖央说：“若有难处，就来寻本宫。”
长公主一走，全家没有人顾得上她，全都去照顾许柔筝了。
许夫人更是让人直接把许柔筝送到主院，她要亲自照顾。
许靖央不慌不忙，带着竹影去了她从前住的院子。
十四岁那年她住的飘花院，如今已经成为了许柔筝的住处。
对此，许靖央只有一句话——
“竹影，该砸的砸，该扔的扔，一个时辰之后，我要休息。”

竹影连忙起身，走去门口。
她挑帘：“二少爷，大小姐还未更衣梳洗，您不能进去......啊！”
话音未落，她直接被气冲冲闯入的许鸣铮，撞得踉跄后仰。
眼看着要狠狠摔在地上，许靖央抬脚，将靠椅踢至竹影身后，稳稳地接住了她。
她动作极快，只用了一瞬间，许鸣铮还未完全进来。
等到他露头时，有什么利器擦着他的耳朵斜斜地飞了过去。
许鸣铮一愣，扭头去看，竟是一根筷子，深深地钉入了门框里！
“许靖央，你这个害人精，还敢跟我动手？”他更加怒不可遏。
许鸣铮眼下十七岁的年纪，却已经成为了巡防司中的一员干将，可谓是年少有为。
虽然做的是巡城的活，但再往上晋升，便是宫中的御林军了，若步步高升成为御林军统领，那可是天子近臣。
寻常人家的孩子，根本进不了巡防司，就算考核，也要武考三关都通过才行。
许鸣铮从十五岁开始就参加武考，屡屡不中。
在神策将军去世后，许将军荣封威国公，许鸣铮马上就被巡防司破格招用。
他昨天不在家，正是因为去巡防司报道了。
许靖央仍然静坐在桌子边，沉冷的凤眸，不带任何感情。
“嘴巴放干净点，我若是害人精，你又是什么东西？”
“呵，你也配跟我相提并论？我都听母亲说了，你一回家就闹得全家鸡犬不宁，昨天是我不在府上，否则岂能容你耀武扬威。”
许靖央闻言，啧的一声。
她面上充满不屑的神情，刺激着许鸣铮的心防。
“怎么，你以为我吓唬你？我警告你许靖央，你回家可以，但是你不许再让柔姐姐受丁点委屈。”
他抱臂，命令一般：“从今天开始你在这个家里，夹起尾巴做人，别给爹爹母亲添麻烦，否则，休怪我对你动手。”
“就凭你？”许靖央持勺喝粥，面不改色。
许鸣铮彻底被激怒，一张气血方刚的少年面孔，充满阴森的怒火。
“害人精，你果真猖狂！”说罢，他抬拳就扫来。
许靖央根本不躲，只轻轻一抬胳膊，便挡住他奋力一击。
随后，她借力打力，一拳抵在许鸣铮手背上，竟将他打得连连倒退，后腰撞在凸起的柜角上，瞬间疼出冷汗！
许靖央拿帕擦拭唇角：“太慢了，你这副身手，怎么进的巡防司？”
他根本不是她的对手。
许鸣铮气红了眼，劈手拔出腰间佩剑，就朝许靖央刺来。
他招招狠辣，专攻心房和腹部位置。
许靖央不慌不忙，起身躲避，借着圆桌的优势，让许鸣铮根本近不了她的身。
许鸣铮急了：“懦弱！有本事过来，我们真功夫比一比！”
许靖央不理会他的叫嚣，伸手一扯，桌布被顺势带下。
让人惊讶的是，原本放在桌布上的那些碗碟，竟好好地又落了回去。
许靖央将桌布抛手甩了出去，犹如一张网，兜头罩住许鸣铮。
他拼命挣扎，但，还没等挣脱，就被许靖央裹成了一个蚕蛹。
许靖央毫不客气，拳头如雨点般，击打在许鸣铮腹部，只用了五分力道。
打了七八下，她才收手，许鸣铮倒在地上，呕出一口鲜血。
“害人精！你敢打我，爹爹母亲不会放过你！”他声嘶力竭。
许靖央垂眸站在他面前，低声嘲弄，似漫不经心的语调：“就你这样的能耐，放在军营里，是当沙包的命。”
许鸣铮瞪大眼睛。
“你，你竟敢恃功自傲？你以为你有什么了不起！当初若不是我岁数小，轮不到你替父从军，拿了九世功勋的人也只会是我！”
竹影吓得脸色发白，扑上前，用帕子堵了他的嘴。
许靖央赞许地看她一眼：“把他扔出去。”
竹影连拖带拽，把许鸣铮弄去了院子里。
不一会，院子门口接二连三进来两三个小厮，将嘴里骂骂咧咧的许鸣铮扛走了。
竹影放下帘子，有些紧张：“大小姐，老爷和夫人一定会生气的。”
许靖央已经坐回了位置上，慢吞吞地喝粥。
“不急，我等他们来。”
饭要一口一口吃，事当然要一件件做。
她却发现，自己手在发抖，勺子都拿不稳了。
许靖央摊开手掌，望着微颤的指尖。
方才，好想就那么杀了他。
她杀意太盛了，刚刚用尽全力，才克制住自己，没有当场要了许鸣铮的性命。
否则那根筷子，不是钉入门框里，而是插进许鸣铮的头颅内。
她从不失手，除非她手下留情。
许靖央攥紧指尖，长舒一口气。
不急，慢慢来，就让他这么死了，太便宜他了。
上辈子她回家以后，许鸣铮也口口声声骂她是害人精。
起初她不明白，明明十四岁那年离家时，还会哭着喊舍不得姐姐的亲弟弟，怎么就如此憎恶她了。
后来她才知道，是因为许柔筝总跟许鸣铮说，他不如姐姐。
若他争气，还有许靖央什么事？
许柔筝树起对立，在许鸣铮的心里埋下了一颗攀比的种子。
许靖央的功劳越高，在许鸣铮那儿，她就越可恨。
恨她是一座无法越过的高山，恨她给全家人带来了功劳，恨她身为女儿身却比他出色。
竹影去拔筷子，双手一起使劲，脸都憋得通红了，才将那钉入门框的筷子拔下来。
吃过饭，许靖央平心静气去练字。
练字能修心忍性，她这一身杀伐气太重，要学会内收和隐忍，徐徐图之，方为用兵上策。
快晌午的时候，许夫人那边来人传话。
“大小姐，老爷夫人让您去主院。”
竹影回头看了一眼桌子边的许靖央，她仍在练字，充耳不闻窗外事。
一炷香后，方才那个小丫鬟又来请了。
这次她哭哭啼啼地跪在门口：“大小姐，老爷夫人说，让您过去，您就去一趟吧，若是奴婢还没有将您请过去，老爷会扒了奴婢的皮！”
门帘掀起，许靖央穿着淡青色的衣裙，清冷地立在门口。
“你叫什么？”
“奴婢夏早......”
许靖央记得这个名字，夏早是许夫人院子里的二等丫鬟。
上辈子许靖央抵死不嫁去幽州，府中下人们议论此事时，这个小丫头曾站在许靖央的立场，帮她说过话。
后来传入了许柔筝的耳朵里，没过几日夏早就不明不白地死在水井里。
许靖央让竹影将夏早扶起来，转而朝主院走去。
夏早擦去泪水，连忙跟上，小心翼翼地低声提醒：“大小姐，二少爷吐血，老爷气得摔了茶盏，您一定别跟老爷顶嘴。”
许靖央没说话。
进了主院，屏风后传来许夫人歇斯底里的哭声——
“她难道是来讨债的灾星，我们全家何曾愧对她，竟让她对铮哥儿下手这么狠！”
威国公的声音响起：“一会她来，我打断她的腿！”

威国公低头看向手中的棍子，面上竟闪过局促。
许夫人依旧不遗余力地指责：“靖央，你刚回来就打砸院子，你父亲也是被你气着了。”
“那我砸的不对么？”许靖央反问。
威国公立时回答：“砸的对，宁可不要这些东西，也不能让别人怀疑。”
许夫人看他一眼，欲言又止，到底没说什么。
对此，许靖央暗中冷笑。
她太清楚她爹许撼山的性格。
所有人，都没有他的功名富贵重要。
谁帮着他保全名声，谁就是他的好女儿。
“父亲既然拿着家法棍来了，外面那些冒犯我的刁奴，就请父亲代我惩罚。”
方才他拿着家法棍一路怒气冲冲过来，被不少家仆看见了。
打家仆，是给自己台阶下。
许夫人一把握住他手腕：“老爷，那些人都是筝儿的仆从，伺候她多年了......”
“就是因为平时对他们约束不严，才敢说出这种话，打！”威国公甩开许夫人的手，握着棍子转身朝外大步走去。
很快，外面传来家仆受罚，求饶哀嚎的叫声。
许夫人脸色苍白，回头盯着许靖央，眼神像极了刀子。
“靖央，你刚回家，打了青嬷嬷，又唆使你父亲打别的仆从，你非要闹得家宅不宁才好？”
“青嬷嬷老眼昏花，连我都不认得；外面那些奴仆更对我出言不逊，这几个刁奴打杀了又如何？为着许家的名声，母亲不必可惜。”
许夫人被她堵的一口气在嗓子眼里，最后只留下一句“好自为之”，便匆匆出门去劝威国公了。
很快，那些奴仆就被打的皮开肉绽，半死不活地被人拖走。
威国公吩咐许夫人：“叫人把飘花院好好拾掇出来，还给靖央。”
许夫人皱眉：“还给她住？那筝儿住哪儿？”
“筝儿随便安排，但靖央不仅要住回她的院子，更要住的好，这件事上你别犯糊涂！”
威国公说罢，负手离去。
傍晚，天色晦暗，一场雪飘下来了。
院子里的血渍已经被拾掇干净。
她在铺好的床榻上打坐，用内功逼出体内的寒气。
浑身冒汗，犹如被水洗过了一样。
白天跪在雪地里的那些入体寒气，尽数催发成汗水。
半个时辰过去，许靖央脸部红润有光，体内气血运行通畅。
她叫竹影，竹影一进门，却扑通一下跪在地上。
“小姐别杀奴婢。”
许靖央拿帕子擦拭额角的汗水，凤眸扫过去：“何出此言？”
她被小姐允许在门外听他们说话，就听到了一个惊天秘密。
“小姐，奴婢绝不会将您的事往外透露，宁死也不会背叛小姐，求小姐给竹影一条活路！”
竹影怕极了。
威国公气势汹汹来找麻烦，最后许靖央却借着他的手，直接收拾了那群奴仆一顿。
院子里被砸了那么多值钱的东西，威国公什么也没说，还重新让人布置了院子。
短短的一下午，小姐四两拨千斤，就彻底把不利的局面扭转了。
竹影知道凭小姐的本事，想要捏死她这个小丫鬟，轻而易举。
看着竹影瑟瑟发抖的样子，许靖央语气平静：“起来吧，我根本没想要你的命。”
“让你听见这些事，是因为你作为我身边最亲近的人，早晚要知道。”
“小姐......”
“竹影，你觉得我爹娘待我如何？说真话。”
竹影顿了顿，低下头：“他们太偏心，只是奴婢不明白，小姐这样拼死为家族付出，他们为什么要这样？”
许靖央却笑了，说得漫不经心：“因为母亲恨我，我做的这些，在他们眼里不是功劳，是弥补亏欠。”
当初许夫人怀她的时候，确实是龙凤胎。
生产那日，听乳母说，许夫人先生下男胎，再生的许靖央。
让大家都没想到的是，许靖央的小手抓着男胎的一只腿，就这么一起被生了出来。
男胎身体孱弱，生下来没过多久，就夭折了。
有经验的稳婆私底下告诉她，龙凤胎在娘胎肚子里就会抢营养。
从那以后，许夫人一直认为，是许靖央抢了孪生哥哥的生机，害的她失去了长子。
许夫人找来道士做法超度，道士说龙凤胎一生一死是不祥，要是许夫人还想再要个儿子，就必须假装这个长子还活着。
所以，许府上下只有主院的人，知道龙凤胎里的男胎死了。
其余人都以为男胎生下来身体孱弱，被许夫人送去道院静养。
也正是因为如此，许靖央十四岁那年，才有机会女扮男装，顶了那早死兄长的身份，替父从军。
她从小就知道母亲不疼她，母亲总是摆出严厉且漠然的姿态，给她定下无数条要求。
那个时候许靖央天真地以为，自己表现得好一点，母亲就会对她另眼相待。
所以她努力习武，一个人活出两个人的份。
母亲但凡朝她露出一个冷漠的眼神，她便会立刻反思自己是不是做错了。
她被亲情压制了太久太久，久到上辈子生辰宴，母亲笑着朝她递来酒水，她还以为真的是为她庆祝新生。
竹影流泪，心疼许靖央的遭遇。
“往后在这府里，奴婢豁出命去，也要护着小姐。”
许靖央将她扶起来：“该豁命的，是他们。”
竹影忍不住说：“小姐，要是他们做的太过分，您就去找长公主做主，毕竟今天长公主也说了，您若有难，可以去找她。”
许靖央瞧着桌案上摇晃的烛光，凤眸中漆黑加深。
“人情只能在锦上添花的时候用，平时雪中送炭不能指望别人，得靠自己。”
报仇雪恨这件事，她必须亲手布局，送这一家狼心狗肺的人下地狱！
许靖央从包袱里拿出一盒药姜丸，送给竹影。
让她涂抹在膝盖上，能逼出今日跪雪地的寒气。
竹影感恩戴德地收了，又帮许靖央烧水沐浴。
夜里，许靖央躺在榻上。
回府虽然开了个好头，却并不意味着之后的日子好过。
现在威国公的荣耀，已经被皇上赏赐了下来。
半个月之后，皇后会举办宫宴，邀请许夫人带着女儿出席。
上辈子许靖央被勒令留在家里，许夫人带着许柔筝进宫。
她们回来后没多久，皇上赐封的圣旨也到了。
许夫人被赐封诰命夫人，连许柔筝也成为了郡主。
听说是许柔筝宴会上弹奏了思念神策将军的琴曲，引得皇上动容，才又不断加封许家。
许靖央不愿这些荣耀再落到她们身上，得提前做点什么应对。
而且，她记得，在这宫宴之前，许夫人还为许柔筝做了一件大事。
次日一早。
许靖央吃着白粥咸菜，并一叠百合蒸蛋。
竹影说：“有些清简，但厨房说，没有多的了。”
她愤愤不平，知道厨房在为难她们。
许靖央对此却格外看得开。
“这些菜不差，将就吃。”她在边关吃过更难以下咽的饭。
竹影抿了抿唇：“小姐，奴婢一定想办法让您吃好点。”
这时，门口传来喧闹声，伴随着怒气冲冲的叫骂——
“许靖央呢？让她滚出来！”
听到这个声音，许靖央眸色冰冷。
她亲弟弟许鸣铮回来了。

许岳山有一女一儿，许靖姿口中的玉哥儿，就是许家四少爷许鸣玉。
许鸣玉今年十六了，一年前中了武举。
按照大燕国的章程，所有武举中选的武生，都应当由吏部安排去处。
一年了竟还在家中等着任职，实在奇怪。
许岳山摇头：“你二叔家刚发生了这么多事，正乱着呢，咱们别添麻烦了。”
许靖姿急了：“爹爹，你总是这样为别人着想，玉哥儿怎么办，二叔当初怎么没有害怕给你添麻烦？”
“我再去问问别人，用不着你二叔出面。”
“二叔现在是威国公，他一句话，比咱们求十个人都管用。”
许岳山正要继续说话，一扭头，看见许靖央站在他们身后不远处。
“靖央，”他脸色闪过一抹局促，“你怎么出来了？”
许靖央颔首：“方才多谢大伯为我说话，我想来送一送您。”
许岳山露出欣慰的笑容：“不用，天寒地冻，你快回去吧。”
“要是真感谢我爹爹，就该做点实事，别总是动动嘴皮子而已。”许靖姿不满地嘟囔。
“靖姿！”
被许岳山呵斥，许靖姿更不高兴了，她直接钻上马车。
“靖央，你妹妹年纪小，别跟她一般见识。”
“不会的大伯，妹妹心直口快，说的倒也没错。”许靖央含笑淡淡。
许岳山寒暄了两句，就被许靖央送上马车。
回到屋子里，竹影早就等着了。
“大小姐，没有人怀疑到您身上吧？”竹影有些紧张。
许靖央坐去铜镜前：“没有，这件事你办得很好。”
竹影走过来为她卸钗环，笑了起来。
“大小姐说的果然没错，那仆从的屋子里没有人看守，才让奴婢轻而易举地将红尾鹰放了出来。”
之前许靖央交代竹影，让她去偷哨子，因为许柔筝入族谱的这一天，许夫人将所有精力都放在了她身上。
尤其是确认许靖央坐上马车，许夫人就更加放心了。
看管松懈，竹影顺利地放出红尾鹰，拿了哨子。
按照之前许靖央教她的三长两短哨响，指使红尾鹰攻击了许柔筝。
从前在边关的时候，许靖央曾看过部下养鹰，知道一些简单的指令。
这种生物是非常聪明的，养好了既能伤人解围，也能勘察情报，在战场上极其好用。
许柔筝想用红尾鹰想挠瞎她的眼睛，那许靖央就让她自食恶果。
都是她应得的。
唯一让她有些意外的，是夏早的出现。
原本按照许靖央和竹影的计划，竹影还要躲在外面再吹两声长哨子，才能让红尾鹰飞扑向香坛。
没想到夏早拿着扫帚，将红尾鹰逼去了那个方向，自然而然地带倒了香坛。
“夏早很聪明，她知道怎么做能帮我。”许靖央说。
竹影点头：“前日奴婢在厨房遇到了她，夏早说，小姐对她有恩。”
许靖央怔了怔。
有吗？她自己都不记得了。
“夏早说，从前她叫夏草，是贱名，因着是被爹娘卖进来的，被府邸里的家生奴欺负，是大小姐那年给她改了个名，许她叫夏早。”
从那以后，家生奴便也不敢再欺负她了，都以为她有大小姐撑腰。
许靖央沉默地想了想，似乎确实有这么一件事，但已经过去十多年了，没想到夏早还记得。
“奴婢早就说了，大小姐是顶好的人。”竹影在为她跟了一个英明的主子而高兴。
“竹影，去拿小刀来。”许靖央说，又点燃了火烛。
桌子上有把小刀，那是用来削水果的，竹影将刀子递去，不明所以。
“大小姐，您要做什么......哎，您小心！”
竹影看许靖央把刀子在火光上引了一遍，旋即就将刀尖对准了自己的手掌。
这可把竹影吓得脸都白了。
“宁王今日来，是我的计划之外，王爷城府深，更敏锐，我不能留下任何破绽。”
她剜了虎口和指腹上的薄茧，血丝流了出来。
幸好这些天，许靖央一直在用竹影给的焕颜膏泡手沐浴，手背上的疤痕消了不少，皮肤也变得比之前细腻了许多。
等许靖央清理完了，双手已血迹斑斑，但她眉头都不曾皱过一下。
竹影心疼不已，连忙用干净的帕子擦拭干净，又拿止血的药膏抹上去。
“大小姐，疼吗？”
“不疼。”比起她上辈子受到的痛楚和折磨，这算得了什么。
疼痛让她清醒，许靖央也在仔细复盘今日的计划。
除了宁王出现，一切都在她的预料之中。
而且，许鸣铮惹出那么大的麻烦，等威国公和许夫人腾出手来，一定会质问他当时到底发生了什么。
许靖央要的就是许鸣铮将自己欠了赌债的事说出来。
许夫人虽然疼爱许柔筝，可她最宝贝的，还是她的儿子。
一旦让许夫人知道，许柔筝竟然敢纵容许鸣铮去赌坊一掷千金，不需要许靖央使劲，她们这虚假的母女关系，也会破裂。
只有让他们从内部瓦解，攻其心志，许靖央才能夺回属于自己的一切。
*
宾客散去，许鸣铮被叫进主院屋内半个时辰了。
许柔筝不安地跪在主院的廊下。
她耳朵上还贴着纱布，却依旧能听见屋子里，传来一下又一下的棍响。
许鸣铮哀嚎痛哭的声音不断传来——
“爹爹我错了，我再也不敢了！”
“逆子，我恨不得打死你，做什么不好，你竟敢去赌！”
“啊......”许鸣铮惨叫一声。
屋内，许夫人看不下去了，拉住威国公的手腕。
她红着眼说：“老爷，打也打了，他挨了你十几下棍棒，已经怕了，你把他打坏了，他还怎么在巡防司当差。”
威国公扔开家法棍，目眶充血，愤怒至极。
“你给我去祠堂里跪着，没有我的允许，不得起来，谁也不许求情！这次如果不让他记住教训，坏的是我们整个威国公府的根！”
这爵位刚落到头上，还没捂热乎，要是传出家丑，他在朝廷上怎么做人？
那群言官的嘴，一人一个唾沫就能将他淹死。
怕许夫人包庇儿子，威国公亲自提着许鸣铮去了。
“爹爹，爹爹......”许柔筝看见他们出来了，连忙膝行上前。
她正要求情，屋内却传来许夫人严厉的声音。
“叫她进来。”
许柔筝脸色苍白，她知道，给许鸣铮银钱去赌坊这件事瞒不住了，许鸣铮都受了罚，现在轮到她了。
等她期期艾艾地进去，给许夫人跪下。
“母亲，都怪我不好，我不该答应铮哥儿所有要求，您打我吧。”她泪眼阑珊。
许夫人红着眼看她：“筝儿，你真让我失望！那是你弟弟，怎么能主动给银子让他去赌坊！”